サンリオのＳＦ文庫などで作品を出していたイギリスのロバート・ホールドストックの８２年に短編として
発表され英国ＳＦ協会賞を受賞し、その後８４年に長編化したのが本作品で、世界幻想文学大賞を受賞したＳＦファンタジー作品です。イングランドの片田舎の森の近くに住む青年とその一家の物語である。